¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo e inmunitario crónico (a largo plazo) que daña el intestino delgado. El daño puede impedir que su cuerpo absorba vitaminas, minerales y otros nutrientes de los alimentos que consume. Esto puede provocar desnutrición y otros problemas de salud graves.
La prevalencia de la enfermedad celíaca en una población de adultos sanos varía groseramente entre 1 en 100 y 1 en 300 en la mayoría de las regiones del mundo.
Muchos pacientes con enfermedad celíaca tienen síntomas mínimos, o se presentan atípicamente
Síntomas de la enfermedad celíaca
Síntomas digestivos:
- Diarrea crónica.
- Dolor y distensión abdominal.
- Pérdida de peso involuntaria.
Síntomas extraintestinales:
- Anemia por deficiencia de hierro.
- Fatiga y debilidad generalizada.
- Erupciones cutáneas (dermatitis herpetiforme).
- Osteoporosis o osteomalacia.
- Problemas neurológicos como neuropatías o migrañas.
Diagnóstico de la enfermedad celíaca.
El diagnóstico de EC, se basa en la clínica del paciente y los hallazgos que presente al examen físico, las pruebas serológicas (anticuerpos ATG), estudios genéticos (HLA-DQ2/8) y la biopsia intestinal
Evaluación clínica:
Historia médica y examen físico.
La biopsia intestinal sigue siendo el método de elección para el diagnóstico de EC, sin embargo, los marcadores serológicos pueden ayudar a detectar o seleccionar a aquellos sujetos que cuentan con mayor probabilidad de presentar esta patología. Son de gran utilidad en aquellos que no presentan síntomas gastrointestinales, o que presentan enfermedades asociadas a EC, o con familiares de primer grado ya diagnosticados.
Pruebas serológicas:
Los anticuerpos utilizados en EC son los antigliadina (AGA), AEM y ATG, estas pruebas serológicas se deben realizar cuando el paciente se encuentra con gluten en su dieta. Los anticuerpos antitransglutaminasa tisular (ATG) son de clase IgA, actualmente se ha demostrado que son el marcador más útil y ampliamente recomendado en múltiples guías de manejo a nivel occidental. Se recomienda el uso único de anticuerpos ATG para el screening de EC, debido a que son los que presentan mayor especificidad (cercana al 100%) y sensibilidad (cercana al 98%). También se cuenta con ATG IgG, que es de gran utilidad en pacientes con déficit de IgA.
Biopsia intestinal:
La biopsia intestinal es el gold standard para la confirmación del diagnóstico. Tradicionalmente, se requieren de 3 biopsias: una con gluten en la dieta para el diagnóstico, otra posterior a un periodo con dieta libre de gluten (DLG), y una al finalizar el periodo de prueba de dieta con gluten (mínimo 4 semanas, con 3 a 6 gramos de gluten por día). Se aconseja además la toma por lo menos 4 muestras para el análisis histológico, debido a que las lesiones pueden ser parcheadas.
Pruebas genéticas:
Identificación de alelos HLA-DQ2 y HLA-DQ8 asociados a la enfermedad.
Tratamiento: vida sin gluten
Dieta sin gluten:
Eliminación total de alimentos que contienen trigo, cebada, centeno y sus derivados.
Importancia de evitar la contaminación cruzada.
Alimentos permitidos y prohibidos:
Listado de cereales y productos seguros.
Alimentos procesados que pueden contener gluten oculto.
Adaptación al estilo de vida:
Lectura de etiquetas y comprensión de ingredientes.
Opciones para comer fuera de casa de manera segura.
Apoyo nutricional:
Consulta con un dietista especializado para asegurar una nutrición equilibrada.
Complicaciones de la enfermedad celíaca no tratada
- Desnutrición y deficiencias vitamínicas.
- Mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes.
- Problemas reproductivos como infertilidad o abortos espontáneos.
- Mayor riesgo de linfoma intestinal.
Importancia del seguimiento médico
- Monitoreo regular de la salud intestinal y nutricional.
- Evaluación de la adherencia a la dieta sin gluten.
- Detección temprana de posibles complicaciones.
Preguntas frecuentes (FAQ):
¿La enfermedad celíaca es lo mismo que la intolerancia al gluten?
No, la enfermedad celíaca es una afección autoinmune, mientras que la intolerancia al gluten (sensibilidad al gluten no celíaca) no implica una respuesta autoinmune ni daño intestinal.
¿Puedo desarrollar enfermedad celíaca en la edad adulta?
Sí, la enfermedad celíaca puede manifestarse a cualquier edad, incluso en personas que han consumido gluten sin problemas durante años.
¿Es necesario realizar una biopsia intestinal para diagnosticar la enfermedad celíaca?
Sí, la biopsia intestinal es el estándar de oro para confirmar el diagnóstico, aunque las pruebas serológicas y genéticas también son útiles en la evaluación.
¿Los productos etiquetados como “sin gluten” son siempre seguros para los celíacos?
Generalmente, sí, pero es importante verificar que el producto tenga certificación y revisar la lista de ingredientes para evitar contaminantes.
¿Puedo consumir avena si soy celíaco?
La avena pura no contiene gluten, pero a menudo está contaminada con otros cereales. Es recomendable consumir avena certificada sin gluten y consultar con el médico antes de incorporarla a la dieta.
¿La enfermedad celíaca tiene cura?
No, actualmente no tiene cura, pero una dieta estricta sin gluten permite controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
